RSS-Feed erklärt

Ein RSS-Feed ist eine maschinenlesbare Liste der neuesten Beiträge einer Website. Ein Feedreader, also ein Programm zum Lesen solcher Feeds, ruft diese Liste regelmäßig ab und zeigt dir neue Artikel an, sobald sie erscheinen. Du abonnierst Blogs und Nachrichtenseiten damit direkt bei der Quelle, ohne Konto bei einer Plattform und ohne Newsletter-Anmeldung. Für deinen eigenen Blog ist ein Feed eine einfache Möglichkeit, Stammleser zu halten.

Was ein Feed technisch ist

RSS steht laut der Spezifikation des RSS Advisory Board für „Really Simple Syndication“. Die aktuelle Fassung RSS 2.0.11 wurde am 30. März 2009 veröffentlicht. Ein Feed ist eine XML-Datei, also ein strukturierter Text, den Programme leicht lesen können. Pflicht sind für den Kanal drei Angaben: Titel, Link und Beschreibung. Jeder einzelne Beitrag braucht mindestens einen Titel oder eine Beschreibung.

Daneben gibt es Atom, ein zweites Format, das die IETF im Dezember 2005 als RFC 4287 veröffentlicht hat. Für dich als Leser spielt der Unterschied kaum eine Rolle: Thunderbird zum Beispiel liest ausdrücklich beide Formate.

Was ein Feedreader dir bringt

• Alles an einem Ort: Neue Beiträge von vielen Seiten landen in einer Liste.
• Du bestimmst die Auswahl: Du siehst die Beiträge der Seiten, die du abonniert hast, und sonst nichts.
• Kein Konto bei der Website nötig: Der Feedreader holt die Beiträge direkt ab. Du gibst dafür keine E-Mail-Adresse an.
• Weniger Mails: Statt Newsletter für jeden Blog kommen neue Artikel in den Feedreader und nicht ins Postfach.

Beispiel: Eine Familie verfolgt fünf Seiten: den Blog der Grundschule, die Nachrichten der Gemeinde, zwei Rezeptblogs und die Seite des Sportvereins. Statt jede Seite einzeln zu besuchen, abonniert ein Elternteil alle fünf Feeds in Thunderbird. Neue Beiträge erscheinen als ungelesene Einträge in einem eigenen Ordner, getrennt von den normalen Mails.

Feeds abonnieren: so geht’s in Thunderbird

Thunderbird ist ein E-Mail-Programm für Windows, macOS und Linux, das auch Feeds liest. Die Schritte stammen aus der Hilfe von Mozilla, die Menübezeichnungen können je nach Version leicht abweichen.

1. Feed-Konto anlegen. Über das Menü „Datei“ und „Neu“ ein neues Feed-Konto erstellen und ihm einen Namen geben.
2. Feed-Adresse kopieren. Auf der Website nach dem RSS-Symbol oder einem Link „RSS“ oder „Feed“ suchen, mit der rechten Maustaste darauf klicken und die Link-Adresse kopieren.
3. Abonnement hinzufügen. In Thunderbird das Feed-Konto anklicken, die Abo-Verwaltung öffnen, die Adresse einfügen und auf „Hinzufügen“ klicken. Thunderbird prüft den Link, legt einen Ordner an und lädt die aktuellen Beiträge.
4. Lesen. Neue Beiträge kommen mit dem normalen Abrufen der Nachrichten. Ein Klick zeigt die Zusammenfassung oder auf Wunsch die Webseite.
5. Ordnen. Feeds lassen sich in Ordnern sammeln und wie Mails mit Filtern, Suche und Archiv verwalten. Seit Thunderbird 60 kannst du für jeden Feed einzeln einstellen, wie oft er abgerufen wird.

Wechselst du später zu einem anderen Programm, nimmst du deine Abos mit: Thunderbird kann Abonnements als OPML-Datei exportieren und importieren, ein Format, in dem auch andere Feedreader ihre Feed-Listen austauschen.

Andere Feedreader

Daneben gibt es viele weitere Feedreader als App oder Webdienst. Achte bei Webdiensten darauf, welche Daten du dort hinterlegst, und ob du deine Abos als OPML exportieren kannst.

Wenn das Abonnieren nicht klappt

Die Mozilla-Hilfe nennt einige typische Stolpersteine:

• Der Link führt zu einer Übersicht statt zu einem Feed. Große Nachrichtenseiten bieten oft mehrere Feeds für einzelne Rubriken an. Der RSS-Link auf der Startseite führt dann zu einer Liste, aus der du den passenden Feed auswählst.
• Die Adresse ist eine normale Webseite. Thunderbird prüft neue Feed-Adressen. Lehnt es eine ab, hast du vermutlich die Adresse der Seite statt der des Feeds kopiert.
• Beiträge erscheinen doppelt. Das passiert, wenn derselbe Inhalt mit unterschiedlichen Kennungen ausgeliefert wird. Die Ursache liegt dann beim Feed der Website.
• Bilder oder eingebettete Inhalte fehlen. In der Zusammenfassung führt Thunderbird kein JavaScript aus. Öffne in dem Fall die Webseite des Beitrags.

Einen eigenen Feed anbieten

Wenn du einen Blog betreibst, ist ein Feed ein kleiner Aufwand mit großem Nutzen für treue Leser. Wer deinen Feed abonniert, entscheidet sich bewusst für deine Beiträge. Du bekommst dafür weder eine Adresse noch andere Daten, aber Leser, die wiederkommen. Gerade für Blogs, die nicht jede Woche erscheinen, ist das praktisch: Ein neuer Beitrag nach drei Wochen Pause geht nicht unter, sondern erscheint im Feedreader als ungelesener Eintrag.

Mit WordPress

WordPress erzeugt Feeds automatisch, unter anderem im Format RSS 2.0 und Atom, dazu einen Feed für Kommentare. Unter „Einstellungen“ und „Lesen“ stellst du zwei Dinge ein:

• Wie viele Beiträge der Feed zeigt, also wie viele aktuelle Artikel ein Feedreader beim Abruf bekommt.
• Volltext oder Auszug. Der Auszug kann laut WordPress Bandbreite sparen, der Volltext ist für Leser bequemer.

Wie ein Feed in der Praxis aussieht, zeigt der Nachrichtenblog von WordPress.org selbst: Er ist unter der Adresse mit /feed/ am Ende als RSS 2.0 erreichbar.

Was einen guten Feed ausmacht

1. Im Quelltext ankündigen. Ein link-Element mit rel="alternate" und type="application/rss+xml" im Kopfbereich der Seite sagt Feedreadern, wo der Feed liegt. Laut der Autodiscovery-Spezifikation gehört es in das head-Element.
2. Sichtbar verlinken. Ein Link oder Symbol in Fußzeile oder Seitenleiste hilft Menschen, die den Feed von Hand eintragen.
3. Eindeutige Kennungen. Mozilla empfiehlt in seinen Hinweisen für Feed-Anbieter bei RSS 2.0 ein guid-Element je Beitrag, damit Beiträge nicht doppelt erscheinen.
4. Korrekte Datumsangaben. Fehlerhafte Datumsformate können laut Mozilla dazu führen, dass Beiträge abgelehnt werden.
5. Server entlasten. Liefert dein Server den Header „Last-Modified“ mit, fragt Thunderbird beim nächsten Mal nur nach Änderungen.

Ein Feed ersetzt keine Statistik, zeigt dir aber über Rückmeldungen, wer regelmäßig mitliest. Wie du Besucherzahlen sparsam misst, steht unter Website-Statistik datenschutzfreundlich. Welche Themen deine Abonnenten halten, findest du mit dem Ratgeber Blog-Themen finden heraus. Wer gerade erst anfängt, startet mit Blog starten. Und weil jedes zusätzliche Feed-Plugin gepflegt werden will, gilt auch hier die Checkliste WordPress absichern.

Die Details stehen in der Mozilla-Hilfe Feeds und Blogs in Thunderbird abonnieren und in der WordPress-Dokumentation zur Einstellungsseite „Lesen“. Weitere Ratgeber zur eigenen Seite findest du im Bereich Website.